Mystic Aquarium Beluga Encounter Program Review

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:59

Odată, mi-am băgat mâna în gura unei balene beluga și am bătut-o ferm pe limbă. Într-adevăr.

A fi un scriitor de călătorii este întotdeauna o aventură. Aici, în New England, am văzut foci de aproape, am îmbrățișat un pui de elan, am făcut drumeții cu lame, am prins homari, am mângâiat un Clydesdale și am văzut urșii de pluș cum se umpluseră în burtă cu 100 de mile pe oră. Dar mângâierea unei balene beluga pe limbă a fost cea mai de neuitat aventură animală dintre toate.

Beluga de 100 de kilograme părea să-i facă plăcere să i se pălmuiască puternic limba, așa că, când antrenorul m-a încurajat să-mi întind mâna din nou și să gâdil cerul gurii Kelei pentru a vedea ce sunet va scoate, M-am bucurat să încerc… și chiar mai fericit să aud un „scârțâit” încântător decât ceva de genul „chomp chomp”.

Balenele beluga, cunoscute și sub numele de balene albe, sunt clasificate ca balene cu dinți, până la urmă. Avusesem deja ocazia să ating dinții tociți ai Kelei și să aflu că suge mai rău decât mușcătura ei făcând un „O” cu degetele mele și permițând beluga să demonstreze cum trebuie să simtă momentele finale ale unor pești și calmari. Uau!

Până acum, știu că trebuie să te întrebi: „Kim, ce mai faciPământ ai ajuns într-un tanc cu o beluga și, mai important, cum pot face și eu asta?"

Mystic Aquarium, una dintre atracțiile de top din Mystic, Connecticut, a început să ofere programul său Beluga Encounter în 2000. Acvaristul Kristine Magao, antrenorul care a condus grupul nostru de patru în rezervor, a explicat că Mystic Aquarium este unul dintre doar două facilități din țară care oferă vizitatorilor posibilitatea de a atinge și de a interacționa cu beluga. Celăl alt este SeaWorld din Texas.

„Este un program foarte unic”, a spus Magao, adăugând: „Unul dintre obiectivele noastre principale în realizarea acestui program este educarea oamenilor despre beluga.”

Oferite zilnic din mai până în octombrie, sesiunile de Beluga Encounter încep cu o orientare de 20 de minute, în timpul căreia participanții își îmbracă hainele pentru a le menține relativ calde și uscate în timpul petrecut în rezervor. Beluga, care nu este pe cale de dispariție, dar este clasificată drept „aproape amenințată”, se găsește cel mai frecvent în apele arctice și subarctice, așa că, după cum vă puteți imagina, apa din rezervor este pe partea rece.

După ce ați învățat puțin despre balene, plus câteva sfaturi importante despre cum să vă amestecați atunci când până la talie în vadrători pentru a nu se răsturna și a cădea în partea adâncă a rezervorului, era timpul să facem cunoaște-te pe Kela, una dintre cele trei beluga care trăiesc la Mystic Aquarium. Toate au nume inuiți, iar Kela, prescurtare pentru Kelalukak, care înseamnă „cel alb care conduce”, era cea mai mică la momentul vizitei mele. Părea mai mare decât viațaeu, așa că nu îmi pot imagina cum m-aș fi simțit față în față cu un mascul de balenă de 100 de kilograme.

În timpul jumătății de oră petrecută în apă, Kela a fost uimitor de cooperantă, permițându-ne să-i atingem coada, aripioarele și spatele, să ne uităm direct în suflarea ei și să-i mângâim „pepenele” – cel gras., structură rotunjită în vârful capului, care își schimbă forma pe măsură ce își emite repertoriul de sunete. Kela era destul de vorbăreț și părea fericită să aibă companie. Magao a spus: „Kela tinde să fie foarte vocală; se încurajează”. Cele mai jucăușe momente ale balenei albe și cele mai bârfătoare intonații au fost cu siguranță împărtășite cu Magao. „Îmi plac aceste animale cu care lucrez”, a spus antrenorul. „Formați o relație cu ei.”

High Fives și îmbrățișări

Pe lângă explorarea practică a anatomiei balenelor, grupul nostru mic a avut și ocazia de a vedea Kela manifestând comportamente tipice beluga. Magao a subliniat că balenelor nu li se învață „trucuri”, ci sunt în schimb condiționate să răspundă la anumite indicii cu comportamente pe care le-ar putea observa în sălbăticie.

Grupurile Beluga Encounter sunt limitate la șase persoane, iar participanții trebuie să aibă o înălțime de cel puțin cinci picioare. În grupul meu mai erau trei femei și voi fi sincer: cu toții ne-am apropiat de prima întâlnire apropiată cu o balenă beluga cu puțină trepidare. Magao a spus că este rar ca cineva care s-a înscris în program să se retragă complet, deși unii refuză să atingă balena și asta este perfect în regulă.

"Oamenii se încălzesc spre finala sesiunii", a spus ea și a fost ușor de înțeles de ce. Comportamentul prietenos și jucăuș al Kelei ne-a făcut pe toți să mergem cu încredere până la marginea marginii în care ne aflam pentru program. Pe rând, am urmat instrucțiunile: Aduceți mâna dreaptă până la umăr, apoi coborâți-o rapid într-o mișcare în diagonală în fața corpului dvs. Kela a răspuns ridicându-se în aer cu aripioarele întinse pentru a ne oferi fiecăruia un 5 mare.

Să spun că întâlnirea mea cu acest uriaș al mării a fost intim este un eufemism. În timp ce degetele mele reci și umede erau gata de amânare, cu reticență ne-am luat fiecare rândul, deschizându-ne larg brațele și aplecându-ne înainte până la talie, așteptând ca Kela să urce pentru o îmbrățișare de rămas bun.

Rezervați-vă experiența cu Beluga Encounter

Dacă doriți să aflați mai multe despre aceste mamifere fascinante și poate chiar să vă urcați în rezervor pentru o oportunitate de neuitat de a aprecia măreția lor blândă, planificați o vizită la Mystic Aquarium, care este deschis zilnic pe tot parcursul anului. Vizitatorii pot observa oricând balenele în rezervorul lor de expoziție. Cei care doresc să participe la Programul Beluga Encounter se pot înregistra la fața locului dacă este disponibil spațiu, dar dacă îți dorești să îmbrățișezi o balenă, ar trebui să faci o rezervare în avans, în special în lunile aglomerate de vară.

Începând cu 2019, prețul pentru programul Beluga Encounter, care include o fotografie profesională a întâlnirii tale, este de 179 USD pentru non-membri și 169 USD pentru membrii Mystic Aquarium. De asemenea, trebuie să plătiți tariful obișnuit de intrare la acvariudata vizitei dumneavoastră. O altă ofertă unică - Paint with a Whale - este puțin mai accesibilă la 139 USD pentru non-membri (129 USD pentru membri) cu vârsta de 13 ani și peste, iar tu vei pleca cu un suvenir unic al întâlnirii tale. Cel mai nou program de întâlnire cu beluga de la Mystic Aquarium este Whales Up Close, disponibil pentru vârsta de șase ani în sus, în care veți interacționa cu o balenă din afara apei. Prețul este de 99 USD per participant (89 USD pentru membri).

Rezervarile pot fi făcute online sau sunați la 860-572-5955. De asemenea, puteți cumpăra un certificat cadou pentru program dacă doriți să oferiți cuiva un cadou neașteptat și foarte memorabil.

Mystic Aquarium este situat chiar lângă I-95 la ieșirea 90 în Mystic, Connecticut.