Peșterile Sudwala, Africa de Sud: Ghidul complet

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 02:18

Africa de Sud este plină de minuni naturale uluitoare, iar pentru vizitatorii din nordul țării, Peșterile Sudwala sunt printre cele mai impresionante. Sculpat din roca precambriană cu peste 240 de milioane de ani în urmă, se crede că sistemul de peșteri este unul dintre cele mai vechi de pe Pământ. Este situat la 30 de minute cu mașina de orașul Nelspruit și și-a câștigat reputația ca una dintre cele mai populare destinații turistice din provincia Mpumalanga.

Cum s-au format peșterile

Peșterile Sudwala sunt sculptate pe creasta Dolomiților Malmani, care, la rândul ei, face parte din faimosul escarp Drakensberg. Creasta în sine datează din cea mai veche epocă a istoriei Pământului - perioada precambriană. Acest lucru face ca stâncile care înconjoară peșterile au o vechime de aproximativ 3.000 de milioane de ani; deși peșterile în sine au început să se formeze mult mai târziu (acum aproximativ 240 de milioane de ani). Pentru a pune acest lucru în context, sistemul de peșteri datează dintr-o perioadă în care planeta era formată din două super-continente, făcând Sudwala mai veche decât Africa însăși.

Sistemul de peșteri prezintă o topografie tipică carstică, ceea ce ne oferă un indiciu despre cum s-a format. De-a lungul a sute de mii de ani, apa de ploaie bogată în dioxid de carbon s-a filtrat prin roca poroasă aMalmani Dolomite Ridge, devenind din ce în ce mai acid pe drum. A dizolvat treptat carbonatul de calciu din dolomit, adunându-se de-a lungul fisurilor și fracturilor naturale și extinzându-le în timp.

În cele din urmă, aceste slăbiciuni ale stâncii au devenit peșteri și caverne, care în cele din urmă s-au conectat între ele pentru a forma sistemul așa cum îl cunoaștem astăzi. Inițial, peșterile erau pline de apă, care picura din tavane pentru a crea formațiuni fantastice de rocă cunoscute sub numele de stalactite, stalagmite, coloane și stâlpi.

Istoria umană

Săpăturile arheologice arată că Peșterile Sudwala au fost odată locuite de oameni preistorici. Uneltele din epoca de piatră expuse la intrarea în peșteri datează de acum aproximativ 2,5 milioane de ani până la câteva mii de ani î. Hr.

Mai recent, peșterile au oferit refugiu unui prinț swazi numit Somquba. Somquba a fost forțat să fugă din Swaziland în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, după o încercare eșuată de a prelua tronul de la fratele său Mswati. Cu toate acestea, prințul exilat a continuat să-și conducă oamenii peste graniță pentru a efectua raiduri și a fura vite; iar când s-a întors în Africa de Sud, prada din aceste incursiuni a fost păstrată la Sudwala. Somquba și soldații săi au folosit peșterile și ca fortăreață, poate din cauza apei abundente și a faptului că era atât de ușor de apărat.

Peșterile sunt numite după consilierul șef și căpitanul lui Somquba, Sudwala, care a fost adesea lăsat la conducerea cetății. Legenda locală spune că fantoma lui Sudwala bântuie și astăzi sistemul de peșteri. Acesta nu este singurul zvonînconjurând peșterile. În timpul celui de-al doilea război boer, un vast tezaur de lingouri de aur aparținând Republicii Transvaal a dispărut în timp ce era transportat într-un oraș din Mpumalanga pentru păstrare. Mulți cred că aurul a fost ascuns în Peșterile Sudwala, deși numeroase încercări de a găsi comoara au fost până acum fără succes.

The Caves Today

În 1965, peșterile au fost achiziționate de Philippus Rudolf Owen din Pretoria, care ulterior le-a deschis publicului. Astăzi, vizitatorii pot afla despre incredibila lor istorie geologică și umană într-un tur ghidat de o oră, care vă duce la 600 de metri în sistemul de peșteri și la aproximativ 150 de metri sub suprafața Pământului. Aleele sunt frumos luminate de lumini colorate care scot în evidență cele mai interesante caracteristici și formațiuni ale peșterilor. Tururile sunt programate în mod regulat, cu o așteptare maximă de 15 minute la sosire.

Cei mai aventuroși ar putea dori să se înscrie la Crystal Tour, care are loc în prima sâmbătă a fiecărei luni. Te duce la 2.000 de metri în adâncurile sistemului de peșteri, într-o cameră care strălucește cu mii de cristale de aragonit. Totuși, nu este pentru cei slabi de inimă. Traseul implică speleologii intense prin apă până la talie și tuneluri suficient de mari pentru a se târî prin. Se aplică limite de vârstă și greutate, iar turul nu este potrivit pentru claustrofobii și cei cu probleme cu spatele sau genunchiul. Turul Crystal trebuie rezervat cu câteva săptămâni în avans.

Lucruri de văzut

Principalul punct culminant al unei vizite la Peșterile Sudwala este Amfiteatru, o cameră incredibilă lainima complexului care măsoară 70 de metri în diametru și urcă 37 de metri spre un frumos tavan cu cupolă. Alte formațiuni notabile includ Stâlpul lui Samson, Monstrul Screaming și Racheta, dintre care cea mai veche a fost datată oficial la 200 de milioane de ani. În timp ce rătăciți prin peșteri, fiți atenți la fosilele unui gen de plante primitive cunoscute sub numele de Collenia. Tavanele găzduiesc, de asemenea, o colonie de peste 800 de lilieci potcoavi insectivori.

În timp ce așteptați să înceapă turul, asigurați-vă că ați verificat artefactele preistorice afișate la intrare. După aceea, continuați-vă aventura cu o vizită la Fish Spa din incintă sau un tur al Parcului Dinozaurii Sudwala. Această atracție populară este situată la 100 de metri și oferă modele în mărime naturală de animale preistorice și dinozauri amplasate într-o grădină tropicală frumoasă. De asemenea, puteți observa maimuțe și păsări exotice care trăiesc liber în parc, în timp ce o expoziție de crocodili de Nil vii celebrează strămoșii străvechi ai reptilelor.

Cum să vizitați Peșterile Sudwala

Peșterile Sudwala sunt situate pe drumul R539, care se conectează la N4 principal la intersecții la nord și la sud de Nelspruit (capitala provinciei Mpumalanga). Se află la 3,5 ore cu mașina de Parcul Național Kruger și reprezintă o oprire ideală pentru turiștii care călătoresc pe drum spre Johannesburg. Peșterile sunt deschise în fiecare zi de la 8:30 a.m. până la 4:30 p.m. Tarifele sunt după cum urmează:

R100 per adult

R80 per pensionar

R55 per copil (sub 16 ani)Gratuit pentru copiii sub 4

Turul Crystal are un preț de 450 R4 perpersoană și necesită un avans de 50%. Dacă doriți să faceți turul, dar nu veți fi în zonă în prima sâmbătă a lunii, este posibil să aranjați un tur separat la ora pe care o alegeți pentru grupuri de cinci sau mai multe.

Pentru sejururi peste noapte, opțiunile de cazare recomandate includ Sudwala Lodge și Pierre’s Mountain Inn. Primul este situat la cinci minute de mers cu mașina de peșteri și oferă o selecție de camere potrivite pentru familii și cabane în sistem self-catering, amplasate într-o grădină pitorească, cu piscină. Acesta din urmă oferă camere de 3 stele cu baie privată și un restaurant la câțiva pași de intrarea în peșteri.