Mâncați doar supa: Împingeți limitele mele culinare în Macao

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:41

Dedicăm funcțiile noastre din septembrie mâncărurilor și băuturilor. Una dintre părțile noastre preferate ale călătoriei este bucuria de a încerca un nou cocktail, de a face o rezervare la un restaurant grozav sau de a sprijini o regiune viticolă locală. Acum, pentru a sărbători aromele care ne învață despre lume, am adunat o colecție de caracteristici gustoase, inclusiv sfaturi de top ale bucătarilor pentru a mânca bine pe drum, cum să alegeți un tur alimentar etic, minunile tradițiilor străvechi de gătit indigene, și o conversație cu impresarul de taco de la Hollywood Danny Trejo.

Știți episodul din „Portlandia” în care Carrie Bradstein și Fred Armisen își fac la grătar chelnerul despre viața găinilor servite acolo? Am trăit-o într-o excursie la Macao, cu excepția faptului că mâncarea în cauză era aripioare de rechin, iar rolul chelnerului a fost ocupat de un ghid turistic apatic.

Supa de aripioare de rechin, un fel de mâncare foarte controversat despre care se spune că are origini în dinastia Song din China, este considerată o delicatesă, cu un conținut ridicat de colagen, care este „bună pentru doamne”, după cum a explicat ghidul nostru Ken. Cu toate acestea, această supă are un cost ridicat - literal și etic. Potrivit Humane Society International, 72 de milioane de rechini sunt uciși în fiecare an pentru supa de aripioare de rechin și un singurcastronul poate costa până la 100 USD.

„De unde a venit asta?” „Este cultivat în mod durabil?” „Rechinul a fost ucis înainte de a recolta înotătoarea?” grupul vorbeau – toate întrebările bune, dar vizau persoana greșită. „Da, desigur, este recoltat în mod durabil”, a spus Ken cu jumătate de inimă.

În ciuda preocupărilor etice legitime în jurul preparatului, am rămas în continuare neliniștit. Singurul motiv pentru care acel bol cu supă era pe masa noastră a fost că anumiți membri ai grupului nu s-au oprit să vorbească despre aripioarele de rechin - și nu a ajutat că aceasta era a treia oară în două zile când aud astfel de plângeri, întotdeauna la o afacere care vinde mâncare chinezească fără preturi, indiferent de etica felului de mâncare.

Înainte de călătoria mea, singurul lucru pe care îl știam despre Macao era industria jocurilor de noroc. Cu toate acestea, am descoperit curând că este și un oraș al gastronomiei UNESCO, cu 17 restaurante cu stele Michelin cu o istorie, spre deosebire de orice destinație pe care am vizitat-o până acum.

Acum o regiune administrativă specială chineză, Macao a fost sub dominația colonială portugheză timp de mai bine de patru secole, fiind „predată” înapoi Chinei abia în 1999. Rezultatul este o peninsulă și un lanț de insule de 12,7 mile pătrate cu străzi și clădiri care seamănă cu un oraș portughez, cazinouri complexe și hoteluri de design care se simt ca Vegas și blocuri de apartamente strâns grupate într-o categorie proprie.

Bucătăriadin Macao este segmentată în mod similar: restaurante portughezeabundă, lăudându-se cu mâncăruri „autentice” din bucătăriile conduse de bucătari portughezi. Dacă aveți chef de cantoneză, veți fi ușor hrănit cu localuri dim sum cu stele Michelin sau restaurante modeste. Apoi ai mâncare macaneză, un amestec de stiluri de gătit și ingrediente din Europa, Africa și Asia, care creează ceva cu totul nou și cu totul unic în Macao.

Călătoria mea, alături de un grup de alți jurnaliști, a fost menită să evidențieze bucătăria incredibilă a zonei, cu pauze între mese folosite pentru a arăta arhitectura, cultura și istoria Macao. În acele patru zile, am luat unele dintre cele mai bune mese din viața mea și mi-am testat limitele culinare în moduri pe care nu mi le-am imaginat niciodată.

Dar, în ciuda entuziasmului general al grupului, a existat o tensiune puternică la unele dintre mesele noastre. De câte ori mergeam la un mic restaurant care vindea mâncăruri chinezești nepretențioase, am observat discuții generale despre cât de ciudate erau unele dintre aceste alimente. Nu a fost o reacție la care m-aș aștepta de la un grup de oameni care călătoresc prin lume pentru a-și câștiga existența. Călătoria noastră a fost în mod explicit despre mâncare și descoperirea scenei culinare incredibile din Macao, totuși am avut scriitori profesioniști care repetau fraze care se simțeau periculos de aproape de xenofobie. „Nu pot să cred că ai mânca asta!” „Dar de ce ar vrea cineva să mănânce asta?” „Nu este asta excepțional de crud?”

Primele murmurări au venit la jumătatea călătoriei. Era o zi fierbinte la sfârșitul lunii septembrie și se apropia de ora prânzului. Eram în Coloane, o parte mai liniștită aMacao, pentru a vedea locuitorii vedete ai Pavilionului Panda și a gusta niște tarte cu ouă renumite în întreaga lume. Urșii erau grozavi, chiar dacă arătau puțin trist, iar eu eram înfometat.

Restaurantul a fost catalogat drept „Bucătăria locală Macao”, ceea ce, odată ce îți dai seama că bucătăria locală Macao ar putea fi orice combinație de mâncăruri portugheze, cantoneze și macaneze, nu a însemnat mare lucru. Numiți Nga Tim Café, au oferit două meniuri, unul pentru mâncăruri portugheze și unul pentru mâncăruri cantoneze. Ken a comandat pentru grup și, în timp ce noi așteptam mâncarea, el a menționat pe nesimțite că a mâncat șoareci de câmp, în special picioarele. Zâmbetul lui ironic a dat jos gluma, dar tovarășii mei de călătorie erau încă îngroziți de idee.

Ca orice masă, am avut mai multă mâncare decât părea posibil pentru noi toți să mâncăm. Era carne de porc cu pielea prăjită atât de crocantă încât s-a spulberat, carne de vită prăjită pe un pat de tăiței crocanți, o farfurie de scoici sotate, langosti la grătar, bucăți de pește prăjit, alb cu oase minuscule, menite să fie înghițite și o ceramică. fel de mâncare din ceea ce ar putea fi cel mai bine descris ca o caserolă cu vierme garnisită cu coriandru proaspăt. Ultimul fel de mâncare a stat pe masă, neatins, făcându-ne semn ca o provocare.

Când în cele din urmă Ken a întrebat grupul dacă vrea cineva să încerce viermii, m-am oferit voluntar. („Nu poți spune că nu-ți place ceva dacă nu încerci”, spuneau mereu părinții mei.) Gustul era neremarcabil, iar dacă închideam ochii în timp ce mestecam, cea mai proeminentă aromă era ouul, care Nu îmi place decât dacă ouăle sunt prăjite, fierte moale sau poșate. M-am întors pentru cel puțin încă o mușcătură, dar de fiecare dată m-am uitat labol ceramic și am văzut forma viermilor, stomacul meu s-a răsturnat puțin. Cred că am fost singurul jurnalist care a încercat acest fel de mâncare misterios.

„Nu poți spune că nu-ți place ceva dacă nu îl încerci”

În ultima noastră zi plină în Macao, am vizitat Piața Roșie cu trei etaje. A spune că am fost entuziasmat este un eufemism. Îmi plac magazinele alimentare și îmi propun să vizitez unul în fiecare destinație pe care o vizitez. Am vrut să aflu mai multe despre cum fac cumpărăturile și mâncau oamenii macanezi în viața lor de zi cu zi. Am petrecut o oră explorând piața cu pachetele sale îngrijite de produse. Dar am fost cel mai fascinat la tarabele de măcelărie de la nivelul inferior. Aici puteți cumpăra un sortiment de organe sau un cap întreg de porc, dacă doriți. Erau rânduri și rânduri de pește proaspăt care aștepta să fie gătit și chiar o tavă mare cu viermii roșii grasi pe care i-am mâncat cu o zi înainte. În timp ce m-am aplecat în toată această bunătate de băcănie, câțiva membri ai grupului s-au retras. O femeie nici măcar nu a intrat pe piață (ideea de mâncare crudă sau insuficient gătită o făcea să se simtă stânjenită) și a existat un vag sentiment de ușurare când a trebuit să plecăm la următoarea noastră masă.

Prânzul nostru final din Macao a fost o adevărată sărbătoare cu mâncare chinezească. Era budincă de susan placată ca să arate ca yin și yang, un sandviș cu cotlet de porc, picioare de porc fierte, boluri cu supă de tăiței, tăiței prăjiți, mai multe tipuri de pui prăjit și vedetele conversației noastre: supă de aripioare de rechin și ciorbă de pasăre. budincă de cuib.

După zile în care am scos în evidență aripioarele uscate sau cutiile de cuiburi, era timpul ca noi să încercăm delicatesele. Thebudinca a mers destul de bine – a fost gustoasă, iar cuibul de pasăre a fost adăugat aproape ca garnitură. Cuibul avea o textură fără gust, semănând cu gelatina prăbușită. Supa, totuși, a rămas neatinsă, în ciuda asigurării lui Ken că niciun rechin nu a fost torturat pentru fel de mâncare. În cele din urmă, a întrebat dacă vrea cineva să încerce și, din nou, m-am oferit voluntar. Nu l-aș fi comandat pe cont propriu, dar era deja pe masă și când altceva aș avea ocazia?

Și sincer, după toată acea fanfară, n-aș spune că mi-a plăcut deloc supa, dar dacă n-aș încerca niciodată, n-aș ști niciodată.