Destinațiile dependente de ecoturism se confruntă cu o criză tăcută

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:43

Este timpul să regândim călătoriile cu un pas mai ușor în minte, motiv pentru care TripSavvy a colaborat cu Treehugger, un site modern de sustenabilitate care ajunge la peste 120 de milioane de cititori în fiecare an, pentru a identifica oamenii, locurile și lucrurile care sunt lideri în călătoriile ecologice. Consultați aici premiile Best of Green 2021 pentru călătorii durabile.

Caracterizat de călătorii responsabile în zonele naturale, ecoturismul ajută la conservarea mediului, susține economiile locale și are rolul de a educa călătorii cu privire la importanța naturii și a faunei sălbatice în acest proces. Potrivit Organizației Mondiale a Turismului Națiunilor Unite (UNWTO), ecoturismul de succes conține caracteristici educaționale, evidențiază întreprinderile mici, deținute la nivel local și minimizează orice efecte negative asupra naturii și societății. În cele din urmă, sprijină conservarea și întreținerea însuși atracțiile și destinațiile de care depinde.

Când cumpărați un bilet de intrare la o rezervație naturală din Costa Rica, de exemplu, acei bani sunt direcționați pentru angajații care lucrează acolo, precum și pentru proiectele de conservare și cercetare din cadrul rezervației. Fie prin generarea de avantaje economice pentru comunitățile gazdă șiorganizațiile dedicate protejării sau gestionării ariilor de conservare, creșterii gradului de conștientizare față de fauna sălbatică sau resursele naturale sau oferind oportunități de venit durabil pentru localnici, ecoturismul ajută la menținerea echilibrului delicat între călători și natură.

Ce se întâmplă atunci când turismul se oprește? Cum afectează declinul brusc și brusc al ecoturismului comunitățile și mediile care se bazează pe ele?

Rolul ecoturismului

De la schimbările climatice și pierderea habitatului la sărăcie și comerțul ilegal cu animale sălbatice, conservarea are suficiente obstacole fără stresul suplimentar al unei pandemii. Când o industrie menită să ofere turiștilor experiențe responsabile, bazate pe natură, se oprește brusc, amenință să distrugă mai mult decât economia locală.

Pentru multe comunități, și în special pentru cele din țările subdezvoltate, pierderea devastatoare a rezervărilor pentru turism a dus la o scădere dramatică a finanțării atât pentru operațiunile de conservare, cât și pentru mijloacele de trai locale. În anumite țări din Africa de Sud și de Est, fondurile de ajutor de urgență sunt atât de dificil de accesat pentru întreprinderile turistice bazate pe natură, încât Fondul Mondial pentru Natură și Global Environment Facility au organizat aproape 2 milioane de dolari pentru a dezvolta o platformă de colaborare pentru turismul bazat pe natură în Africa.

UNWTO a constatat că sosirile de turiști internaționali au scăzut cu 74% în 2020, reprezentând o pierdere de aproximativ 1,3 trilioane de dolari în exporturile bazate pe turism. Ei au indicat, de asemenea, o potențială scădere a cheltuielilor vizitatorilor, care a creat între 100 și 120 de milioane de locuri de muncă în turism direct.în pericol, multe dintre ele printre companiile mici sau mijlocii.

Zonele naturale au, de asemenea, de suferit, deoarece pierderea veniturilor din turism întrerupe finanțarea pentru conservare și protecție. În 2015, un sondaj UNWTO a stabilit că 14 țări africane au generat 142 de milioane de dolari în taxe de intrare în zonele naturale protejate. Închiderea turismului înseamnă că zonele foarte dependente de locurile de muncă bazate pe turism merg luni fără venituri și opțiuni limitate pentru plasele de siguranță monetară. Fără aceste oportunități, comunitățile ar putea fi nevoite să apeleze la surse de venit mai exploatatoare sau nesustenabile din punct de vedere ecologic pentru a-și hrăni familiile.

În unele cazuri, agențiile de parcuri se bazează pe turism pentru mai mult de jumătate din costurile lor de finanțare operațională. Deoarece există un număr substanțial de specii extrem de pe cale de dispariție a căror întreagă populație este limitată la o singură zonă protejată, conservarea acelei specii amenințate depinde incredibil de veniturile din turism. Slujbele în ecoturism nu se limitează nici la ghizii turistici sau vânzătorii de bilete, dar includ și gardienii parcurilor și patrulerii care lucrează pentru a proteja zonele de conservare de braconierii, tăietorii de lemn și mineri ilegali.

În Brazilia, cercetătorii prevăd că numărul redus de vizitatori în timpul pandemiei din 2020 va duce la o pierdere de 1,6 miliarde USD în vânzări pentru întreprinderile din turism care operează în jurul ariilor protejate, precum și la o pierdere de 55.000 de persoane permanente sau permanente. locuri de muncă temporare. În Namibia, conservanțele comunale ar putea pierde 10 milioane de dolari din veniturile directe din turism, amenințând cu finanțarea a cel puțin 700 de paznici de vânătoare care desfășoară activități anti-patrule de braconaj.

În timp ce întreruperea turismului au existat o mulțime de avantaje de mediu (dând pământului șansa de a se odihni de emisiile de carbon bazate pe transport și permițând vieții sălbatice libertatea de a trăi netulburată de interacțiunea umană, pentru a numi câteva), pandemia este negativă efectele asupra ecoturismului sunt greu de ignorat.

Ecoturismul redus afectează natura

Conform unui studiu comandat de High Level Panel for A Sustainable Ocean Economy, micile state insulare au înregistrat o scădere cu 24% a veniturilor din turism de la începutul anului 2020. Raportul menționează, de asemenea, că în Bahamas și Palau, Produsul Intern Brut (PIB) este pe cale să scadă cu cel puțin 8%, în timp ce în Maldive și Seychelles, PIB-ul este de așteptat să scadă cu 16%. În 2020, Fiji Hotel and Tourism Association a raportat că cel puțin 279 de hoteluri și stațiuni s-au închis de când a lovit pandemia și 25.000 de lucrători și-au pierdut locurile de muncă.

Guvernele din aceste comunități de coastă folosesc adesea veniturile din turismul marin pentru a finanța acțiuni de cercetare, conservare și monitorizare sau protecție marine. Ca exemplu, ecoturismul reprezintă peste jumătate din bugetul de conservare necesar pentru a proteja zonele marine de pescuitul ilegal în Parcul Natural Tubbataha Reefs din Filipine.

În timp ce o mână de zone marine protejate au reușit să compenseze veniturile pierdute cu ajutorul guvernelor locale (Marea Barieră de Corali, în special, a primit fonduri de urgență de la Australia.guvern) alţii nu au fost atât de norocoşi. Bugetul zonei marine protejate Nusa Penida din Indonezia, care s-a confruntat cu pierderi semnificative de taxe de turism în 2020, a suferit de fapt o reducere cu 50% a finanțării guvernamentale pentru a acorda prioritate răspunsurilor locale la pandemie.

Cea mai recentă cercetare a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) asupra impactului uluitor al pandemiei asupra naturii a arătat că Africa și Asia au fost cele mai grav afectate. Mai mult de jumătate din ariile protejate din Africa au fost forțate fie să oprească, fie să reducă patrulele pe teren, operațiunile împotriva braconajului și educația privind conservarea ca urmare a pandemiei.

În Uganda, unde eforturile acute de conservare între 1996 și 2018 au scos gorila de munte de pe lista roșie a speciilor pe cale critică de dispariție, creșterea substanțială a populației realizată în cele câteva decenii este sub amenințarea inversării. Din cauza scăderii ecoturismului în timpul pandemiei, principala sursă de venituri pentru conservarea gorilelor în Uganda s-a secat. Și mai rău, pierderea surselor de venit de încredere din locurile de muncă bazate pe turism în comunitățile din jur ar putea împinge localnicii să se îndrepte spre braconaj pentru a-și descurca banii.

După un incident în Cambodgia în care braconierii au ucis trei ibisi giganți, o specie de păsări pe cale critică de dispariție, Wildlife Conservation Society a dezvăluit că a avut loc o creștere bruscă a braconajului în zonă de la începutul pandemiei. Cele trei păsări reprezentau 1 până la 2% din întreaga populație globală.

La sfârșitul lunii aprilie 2020, organizația nonprofit de conservarePanthera a raportat că a existat o creștere a braconajului pisicilor sălbatice, în special a jaguarilor și pumelor, în timpul blocării pandemiei din acel an în Columbia. Organizația se temea că braconierii s-au simțit mai încrezători în extinderea zonelor de conservare, deoarece blocarea a scăzut patrularea și aplicarea legii din cauza disponibilizărilor.

Braconajul nu este singurul factor care provoacă rupturi în turismul bazat pe natură; potrivit Institutului Național de Cercetare Spațială din Brazilia, defrișările din pădurea tropicală braziliană a crescut cu 64% în aprilie 2020, comparativ cu aceeași lună din 2019. Atât de mult încât Forțele Armate braziliene au desfășurat 3.000 de soldați și oficiali de mediu pentru a ajuta la controlul aflux de tăietori ilegali de lemne care au continuat să opereze în timpul opririi. Activiștii sunt îngrijorați de faptul că activitatea desfășurată ar putea amenința și comunitățile indigene, care trăiesc izolate de bolile străine.

Viitorul ecoturismului responsabil

Acum că lumea și-a văzut implicațiile, va inspira pandemia industria turismului să acorde prioritate ecoturismului bazat pe natură în viitor? Criza globală ne-a oferit cu siguranță o oportunitate de a regândi relația dintre turism și natură, precum și modul în care industria are impact asupra resurselor sociale și de mediu. Dacă călătorii își iau timp pentru a lua decizii mai informate, ei au puterea de a stimula cererea economică pentru ecoturism legitim și durabil.

Dr. Bruno Oberle, directorul general al IUCN, a spus-o cel mai bine într-unDeclarația care însoțește publicația revistei din 2021: „Deși criza globală a sănătății rămâne o prioritate, această nouă cercetare dezvăluie cât de grav a avut pandemia recentă asupra eforturilor de conservare și asupra comunităților dedicate protejării naturii. Să nu uităm că doar prin Investind în natură sănătoasă, putem oferi o bază solidă pentru recuperarea noastră din pandemie și pentru a evita viitoarele crize de sănătate publică.”

Există câteva moduri prin care călătorii pot acorda prioritate ecoturismului responsabil și durabil în călătoriile viitoare. Înainte de a rezerva, aflați dacă organizația oferă contribuții financiare directe sau beneficii pentru conservarea ecosistemelor sale naturale și a faunei sălbatice. De asemenea, nu vă fie teamă să întrebați compania dvs. de turism sau cazarea despre pașii pe care îi iau pentru a proteja mediul local. Căutați activități precum reciclarea sau reducerea, aprovizionarea cu produse locale în loc de cele importate, încurajarea practicilor durabile (cum ar fi aducerea de sticle de apă reutilizabile sau utilizarea de protecție solară sigură pentru recif) și oferirea de programe educaționale sau de conștientizare pentru a-și învăța oaspeții despre importanța mediului înconjurător. zone naturale. Ecoturismul înseamnă folosirea turismului ca un instrument valoros pentru conservare și economie, nu ca o scuză pentru exploatarea resurselor naturale.

Ecoturismul de succes angajează membri ai comunităților locale, dar recunoaște și drepturile și credințele culturale ale populației locale în ansamblu. Generarea de beneficii financiare pentru localnicii și întreprinderile este doar vârful aisbergului; este important ca agențiile de ecoturism să lucrezeparteneriat cu localnicii pentru a-i împuternici. Pandemia a fost o experiență de învățare bună pentru multe întreprinderi care depind în mare măsură de veniturile din turism pentru a menține operațiuni de succes; în viitor, s-ar putea să se pună mai mult accent pe găsirea unor modalități de a promova beneficii durabile pe termen lung pentru comunitățile gazdă, astfel încât acestea să nu fie afectate atât de puternic în cazul în care turismul va fi întrerupt din nou în viitor.