Găsirea păcii și a comunității prin cursele cu bărci-dragon

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:44

„Trage, trage!” Mantra curselor de bărci dragon din Hong Kong nu are nimic de-a face cu dragonii.

Spun această mantră în minte în timp ce vâsla mea taie apa și se trage înapoi. Ondulări maro gri emană de unde lemnul agita apa portului. Îi privesc pe cei doi coechipieri din fața mea care își ară vâslele prin apă, în timp ce din periferia mea o văd pe Myra vâslând constant lângă mine. Scopul este să mă sincronizez cu toți cei trei colegi de echipă. Dacă fiecare persoană din echipă se concentrează pe aceste trei puncte - cele două în fața sa și unul pe lateral - echipa se mișcă ca unul singur. Barca alunecă rapid spre benzile de pornire balonate. În tot acest timp, vâslitul nostru ține pasul cu ritmul gol al baterului singuratic de la prova.

Ajungem pe benzile de start și jumătate din echipă vâslă spate în timp ce celel alte vâsle din față pentru a face virajul de 180 de grade, îndreptându-ne spre linia de sosire și aterizează. Înainte să sune claxonul, ridic privirea și văd Stanley Main Beach, dar nisipul nu este vizibil, ci doar oameni. Sute de curse de bărci dragon și mii de spectatori acoperă portul mic într-o masă în mișcare. Iahturile și bărcile mici ancorează într-o linie între linia de sosire și capătul benzilor de start. Pământ, vânt și foc, zgomote de la difuzoarele rezistente la apă. Bikini șila bord, pasagerii îmbrăcați scurt țin semne de cursă făcute în casă într-o mână și bere în ceal altă.

„Vâslele sus!” antrenorul nostru, David, țipă și cele 20 de vâsle ale echipelor noastre plutesc deasupra apei, aerul nemișcat, plin de umiditatea verii din Hong Kong. "Gata!" David trage, iar noi ne aplecăm înainte, inspirăm colectiv. Sună claxonul și ne aruncăm vâslele în ocean. Barca se trântește înainte cu fiecare lovitură, ridicându-se din apă, apoi stropind în jos. Pentru cei 270 de metri ai cursei, tragem apa cu paletele noastre si ne tragem inapoi. Trage, trage! Trage, trage! -pentru un minut întreg, asta este tot ce ne gândim. Apoi David strigă „Putere!” Accelerăm timp dublu timp de 21 de secunde, până când ne trântim înainte pentru ultima oară peste linia de sosire, bucuroși și transpirați, de fiecare dată o întoarcere acasă la cortul bleumarin al Universității din Michigan de pe țărm.

Intinzi, tragi, tragi. Tu ajungi acasă. Aceasta a fost viața mea ani de zile pe apă și în afara apei.

Înainte de a mă muta în Asia, nu auzisem niciodată de curse cu bărci-dragon sau de Festivalul bărcilor dragonului („Duan Wu Jie” în mandarină și „Tuen Ng Jit” în cantoneză). În fiecare an, în a cincea zi a celei de-a cincea luni a calendarului lunar, familiile de moștenire chineză se adună împreună pentru a mânca zongzi (pachete de orez lipicios), pentru a îndeplini ritualuri pentru a asigura o sănătate bună și pentru a urmări sau participa la curse cu bărci dragon. Reglementările cursei pot varia, dar în general constau dintr-o echipă de 20 de vâsleri, un cârmator în spate și un bater, toate la bordul unei ambarcațiuni din lemn sau fibră de carboncu un cap de dragon lipit în față. Vâslătorii vâslesc în linie dreaptă de la distanțe de câteva sute de metri până la câțiva kilometri. Cine trece primul linia de sosire câștigă.

În Hong Kong, cursele au loc în jurul orașului, iar cursele de sprint pentru amatori organizate pe Stanley Main Beach sunt unele dintre cele mai populare din Regiunea Autonomă Specială HK. Echipele au garantat să concureze două serii (mai multe dacă sunt bune), cu premii acordate pentru cele mai bune costume, precum și pentru viteză. Companiile financiare, grupurile școlare și Hong Kong Disney au toate echipe. Oricine poate concura cu condiția să se înregistreze la Stanley Dragon Boat Association și să plătească taxele corespunzătoare. Nici măcar nu trebuie să fii o companie sau o școală. În fiecare an, un grup de brazilieni concurează; singura lor legătură pare să fie că toți sunt din Brazilia.

Dacă vrei să concurezi, fie îți creezi propria echipă, fie cunoști oamenii potriviți pentru a intra într-una. Cazul meu a fost cel mai târziu. M-am mutat la Shenzhen cu doi prieteni de la facultate după absolvire. Am lucrat la diferite școli, predând limba engleză și, într-o zi, la începutul celui de-al doilea semestru, Ashley ne-a spus că colegul ei a întrebat dacă vrea să facă parte din echipa de absolvenți ai Universității din Michigan din Hong Kong.

„Sună grozav”, am spus.

„Da, dar ar trebui să trec granița în fiecare săptămână pentru antrenament până în iunie”, a spus Ashley. „Deci, nu o voi face.”

„Ce? Aceasta este o oportunitate o dată în viață!”

„Da, nu vreau să trec granița tot timpul.” Se referea la granița dintre Shenzhen, China și Hong Kong.

După mutareîn China, am decis că acesta va fi anul meu în care am învățat noi abilități. Deși nu aveam abilități originare din noua mea casă, deja am început să dansez salsa și am început să mă învăț să cânt la ukulele. Și acum, încercând un nou sport care să mă conecteze cu tradițiile și obiceiurile chinezești, s-a aliniat perfect cu viziunea mea pentru acest an.

„Ei bine, vreau să o fac. Pot să intru în echipă?” am întrebat.

„Uh, probabil. Îți voi oferi WeChat-ul lui Sandro.”

I-am trimis un mesaj lui Sandro. Atâta timp cât am putut fi la antrenament la 2 p.m. duminica pentru luna următoare și plătește o mică taxă pentru uniforme și închiriere de echipamente, a spus că aș putea fi în echipă. Am trecut granița săptămâna următoare și am întâlnit echipa în timpul antrenamentului în afara Centrului de antrenament pentru sporturi acvatice al lui Stanley.

Ne-am prins vâslele, ne-am întins pe nisip și apoi am sărit în barcă pentru a exersa vâslitul în jurul portului. Am trecut peste tehnica cursei, cronometrarea și cum să ne sprijinim corpurile de barcă pentru potențialul maxim de putere a cursei. Windsurfers au împrăștiat portul, precum și alte echipe de bărci dragon care încercau să se coordoneze cu toboșarii bărcilor lor individuale.

După antrenament, Sandro și alți câțiva m-au invitat să merg la înot. Transpirați de la canotaj, ne-am scufundat în apă în hainele noastre de antrenament și am pășit în ocean, vârfurile Hong Kong-ului în depărtare, în timp ce vorbeam despre practică, politică și muzică. Toată lumea a început să spună de ce au decis să se alăture echipei. Seb, germanul, era interesat de sporturile nautice. Myra, o originară din Hong Kong, a crescut sărbătorind sărbătoarea și îi plăcea să concurezecolegi, absolvenți ai U of M, în timp ce Ruth, din Insulele Canare, dorea o modalitate de a face mișcare și de a socializa.

De-a lungul timpului, mi-am dat seama de motivele pentru care oamenii dragon boat sunt la fel de variați precum legendele Dragon Boat Festival în sine. Cea mai populară versiune a poveștii de origine a Festivalului Barcilor Dragon este cea a lui Qu Yuan, un poet prolific și consilier regal care a trăit în statul Chu în timpul dinastiei Zhou.

Scură după cum urmează: Qu Yan sugerează împăratului Chu să formeze o alianță cu statul Qi pentru a se proteja împotriva cuceririi de către statul puternic Qin. Cu toate acestea, în loc să-i urmeze sfatul, împăratul îl exilează pentru neloialitate și, de fapt, și-a unit forțele cu Qin. El scrie o parte din poezia iubită a mișcării Chinei în exil, apoi aude că liderii Qin l-au învins pe fostul său rege și că statul Chu este acum controlat de Qin. Supărat și în semn de protest, el se aruncă în râul Miluo din Hunan, unde se îneacă. Foarte respectați de localnici, aceștia merg la apă cu bărci, încercând să-i găsească cadavrul. În timp ce vâslesc, bat o tobă și aruncă orez în apă pentru a împiedica peștii să-i mănânce corpul. De aici cursele și zongzi.

O altă poveste atribuie sărbătoarea unui zeu fluvial, Wu Zixu din Fujian, care a avut propriile sale povești de trădare. Unii istorici arată că sărbătoarea își are originile în solstițiul de vară și sărbătorile festivalului recoltei care preced Qu Yan și Wu Zixu. Indiferent, în funcție de locul în care cineva sărbătorește Festivalul Dragon Boat, o poveste și tradiții diferiteva fi subliniat.

Motivele mele pentru a sărbători Festivalul Barcilor Dragonului au devenit variate de-a lungul anilor, pe măsură ce treceam prin schimbări majore în viață. În loc să mă mut din China la sfârșitul contractului meu de predare de un an, am semnat altul. Am început să studiez limba chineză la universitatea locală și am început să scriu profesional. Am investit în găsirea unei mai multe comunități și m-am implicat mai mult în biserica mea, dar, când a venit primăvara, m-am simțit epuizat. De multe ori dormeam doar cinci ore pe noapte. Știam că nu pot merge în fiecare weekend la antrenament cu barca dragon, mai ales că de data aceasta mă voi alătura pentru întregul sezon, un angajament de trei luni. I-am trimis lui David un e-mail cu preocupările mele și am decis că voi exersa doar o dată la două săptămâni.

Astfel, barca cu dragon s-a transformat într-o retragere de două ori pe săptămână pentru mine. Un ritual foarte necesar de ieșire din China. De la ușa mea din Shenzhen până la piața Stanley din Hong Kong a fost o navetă de trei ore – dacă am fost rapid. De multe ori, ar fi mai lung. Uneori mă opream și luam un brunch sau o cafea la o cafenea al treilea val din Wanchai pe drum. Am apreciat să fiu acolo, știind că am o singură responsabilitate aici: să vâslesc o barcă. Mi-a plăcut că, deși locurile de muncă și relațiile mele s-au schimbat în ultimul an, mă aștepta o constantă constantă, un mic refugiu în Stanley Harbour. Cu toții am lucra pentru același obiectiv simplu - să ne cursăm cât mai bine.

În anul următor, m-am mutat din China timp de opt luni și am petrecut timp în S. U. A., Indonezia, Kenya și Uganda. După încă o schimbare de loc de muncă, fără succesproiectul de carte și despărțirea, am ajuns să-mi lipsească comunitatea mea de prieteni și creativi din Shenzhen. M-am mutat înapoi în martie și câteva zile mai târziu, l-am contactat pe David despre plimbarea cu barca cu dragon în luna iunie. Săptămâna următoare, m-am întors într-un autobuz către Hong Kong pentru weekend, mă îndreptam spre Stanley, gata să vâslesc totul. Chiar dacă am fost plecat de ceva vreme, vechiul tipar de trecere a frontierei, băut cafea, întindere pe nisip, vâslit și cântând cântecul de luptă din Michigan la sfârșitul antrenamentului se simțea normal. M-am simțit ca o întoarcere acasă după luni de descoperire, eșec și vindecare.

Au trecut patru ani de când am vâslit ultima oară într-o barcă dragon, dar cursele au continuat. Cursele au fost o constantă, nu numai în viața mea, ci și în cea a Hong Kong-ului, nefiind niciodată anulate sau amânate de când au început la Stanley în anii 1960. Cu toate acestea, pe 25 iunie, data festivalului Dragon Boat din 2020, portul Stanley nu avea bărci dragon sau curse. Nimeni nu va juca Earth, Wind & Fire. Pandemia va face ceea ce niciun taifun nu a putut face, în ciuda curselor care au loc întotdeauna în vârful sezonului taifunurilor. Cursa a fost anulată.

Totuși, văd un model familiar. În 2020, lumea a fost trasă, ne-am repezit și ne-am pregătit pentru ceea ce urma. Știm că lucrurile se vor îmbunătăți, iar soluțiile sunt la orizont. Nu sunt pe deplin clare, dar câștigăm cu ele.

Tragi. te repezi. Repeta. În cele din urmă, ajungi acasă.