Ce este să zbori la jumătatea drumului în jurul lumii în timpul pandemiei

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:43

După cum sunt foarte sigur că știți până acum, există o pandemie globală care afectează călătoriile peste tot. Este ceva cu care sunt familiarizat personal ca scriitor de călătorii - am raportat despre asta pentru TripSavvy de peste un an. Desigur, încetinirea mi-a afectat destul de profund linia de lucru. Într-un an normal, aș urca oriunde în patru până la opt avioane pe lună (și uneori chiar mai multe), dar în 2020, ei bine, să spunem că am zburat mult mai rar.

Pentru mine, zborul nu este doar o afacere. După cum am mai spus, să stau într-un avion la altitudinea de croazieră este locul meu fericit - numiți-mă George Clooney à la "Up in the Air". Așa că să fiu blocat luni de zile m-a slăbit și, la fel ca mulți oameni din întreaga lume, sufeream de un pic de febră a cabinei. De aceea, când am avut ocazia să fac o călătorie de lucru în Kenya în octombrie și să raportez despre experiența mea de zbor cu Qatar Airways (care se întâmplă să fie una dintre companiile mele aeriene preferate), am sărit pe ea.

Plecare din New York

În circumstanțe obișnuite, rezervarea unei călătorii în străinătate necesită un pic de planificare, ținând cont de detalii precum vizele și vaccinările. Acum, toate acestea sunt amplificate dramatic. Trebuia să mi se efectueze un test PCR COVID-19 negativ în trei zile de la sosire laintra in Kenya. Având în vedere că este nevoie de aproape o zi întreagă pentru a ajunge în Kenya din New York, fereastra mea de testare a fost incredibil de subțire. După câteva apeluri telefonice către diferite clinici, am găsit unul care garanta un termen de 48 de ore pentru rezultate, ceea ce ar asigura că voi avea documentele în ordine înainte de a mă îmbarca pe zborul meu și că va fi în continuare valabil la sosire. în Kenya.

Înregistrarea online pentru zborul meu nu a fost disponibilă - probabil pentru că agenții de la birou trebuiau să verifice dacă aveam documentele corespunzătoare în mână - așa că am ajuns mai devreme la aeroport pentru a finaliza procesul. După ce agentul de la birou mi-a inspectat toate documentele, am primit biletele mele de aur: două cărți de îmbarcare pentru cele două zboruri ale mele, mai întâi către Doha, apoi către Nairobi.

Odată intrat în terminal, nu aveam unde să merg decât poarta, deoarece toate saloanele erau închise. După ce mi-am luat locul (distanțat social de ceilalți pasageri), agentul nostru de la poartă a înmânat scuturi pentru a fi purtate de la îmbarcare până la debarcare. Sfat profesionist: ecranele faciale din Qatar au folii de protecție pe ele, câte una pe fiecare parte, așa că asigurați-vă că le dezlipiți mai puțin ca să ajungeți să rătăciți în ceață, așa cum am făcut mine. Apoi a început îmbarcarea.

Primul zbor

Unul dintre motivele pentru care m-am simțit atât de confortabil zburând a fost că aș fi așezat în cabina business-class. La zborurile pe distanțe lungi ale Qatarului la bordul B777 sau A350, asta înseamnă un Qsuite, care este mai mult sau mai puțin locul suprem de distanțare socială pe un avion. Cu toate acestea, pasagerii din clasa business sunt tratați cu apartamente private spațioase, cu uși glisantenu sunt complet închise, s-au asigurat că veți fi destul de separat de ceilalți pasageri și chiar de echipaj (care, ca să conștientizeze, erau echipați cu PPE din belșug). Și, așa cum mă așteptam, avionul nu era nici pe departe plin; în cabina mea, doar jumătate din apartamente erau pline, permițând distanțarea socială suplimentară.

Ajuns la Qsuite, am găsit un kit special de igienizare care mă așteaptă, pe lângă trusa standard de facilități: Qatar oferă măști de unică folosință, mănuși de unică folosință și dezinfectant pentru mâini tuturor pasagerilor. Deși probabil că nu a fost necesar, mi-am șters întreaga suită pentru orice eventualitate. După cum se obișnuiește la cursele de afaceri pe distanțe lungi, mi s-a înmânat un pahar de șampanie ca băutură înainte de plecare. Mi-am alunecat cu grijă masca de față la fiecare înghițitură, strecurându-mi paharul sub ecranul de protecție.

Deși pasagerii au, în mod evident, libertatea de a sări peste mese, dacă doresc, am decis să testez apele și să iau o cină târziu, chiar dacă zborul meu a plecat la ora 1 a.m., în primul rând pentru că eram curioasă cum va fi servit.. Pe zborurile interne din Statele Unite, opțiunile de luat masa de primă clasă sunt limitate la gustări, mai degrabă decât la mese în farfurie. Nu este cazul în Qatar. Mi s-a servit coaste pe o farfurie adevărată cu argintărie adevărată, iar vinul meu a fost turnat într-un pahar adevărat. Deși pasagerilor li s-a permis să-și scoată măștile de față în timp ce luau masa, eu l-am ținut pe al meu între mușcături, pentru orice eventualitate.

Au existat, totuși, câteva mici diferențe între serviciile pre-pandemie și cele din timpul pandemiei în Qatar. În primul rând, din motive de salubritate, însoțitorii de bord s-au abținutașezat argintărie-furculițe și cuțite au fost înfășurate în șervețele și așezate pe mesele noastre în mănunchiuri, astfel încât nicio mână să nu atingă argintăria noastră, în afară de a noastră. În al doilea rând, mesele nu au fost servite de curs, ci toate odată pentru a minimiza contactul dintre însoțitorii de bord și pasageri. Și, în final, fiecare farfurie a fost acoperită cu un capac de plastic pentru un nivel suplimentar de protecție împotriva contaminării. Sincer, nu mi s-a părut că nici una dintre aceste modificări nu este deloc dezamăgitoare și am apreciat măsurile de siguranță.

După cină, mi-am cerut însoțitorului de bord serviciul turndown, care este încă oferit pasagerilor din clasa business - Qsuite are un pat întins și este îmbrăcat cu o pernă, o s altea matlasată și un carpetă. În timp ce îmi era pregătit scaunul, m-am îndreptat spre toaletă pentru a mă schimba în pijamale The White Company furnizate de compania aeriană, evitând astfel orice supraaglomerare pe culoar. În ceea ce privește somnul, pasagerilor din clasa business din zborul meu li s-a permis să-și scoată ecranele și măștile, având în vedere distanța dintre scaune. Am îndepărtat scutul de plastic, dar mi-am păstrat masca pentru siguranță suplimentară. Astăzi, totuși, site-ul Qatar indică faptul că toți pasagerii trebuie să poarte măști în orice moment.

Restul zborului meu a fost destul de fără evenimente - am dormit adânc, apoi m-am trezit la micul dejun înainte de aterizare, care a fost servit cu aceleași măsuri de siguranță ca și cina. Una peste alta, a fost un zbor încântător.

The Layover

Aeroportul Internațional Hamad din Doha, Qatar, este un important nod de tranzit și, în mod normalori, poate fi destul de aglomerat. Nu a fost cazul de data asta. Pasagerii în tranzit trec prin securitatea aeroportului înainte de a intra în terminalul principal. Spre deosebire de la JFK, lounge-ul meu era deschis aici - mi-am petrecut o escală la masivul Al Mourjan Business Lounge. La 100.000 de metri pătrați, era destul loc pentru distanțarea socială. Există diverse zone de relaxare, inclusiv camere private liniștite, cu canapele, dacă doriți să luați un pui de somn, plus un restaurant.

Mi-am împărțit timpul între o cameră liniștită privată și restaurant. În zilele de dinaintea pandemiei, restaurantul avea bufete cu autoservire, un bar și serviciu de masă à la carte - astăzi, singura diferență este că nu poți sta la bar, iar bufetele sunt acum dotate cu personal.

Al doilea zbor

Spre deosebire de primul zbor, al doilea zbor, un hop de șase ore de la Doha la Nairobi, a fost pe un B787 Dreamliner, adică fără Qsuite. În schimb, m-am așezat într-o clasă de afaceri în stil mai tradițional, cu un aspect inversat. La fel ca și în cazul primului meu zbor, în timpul îmbarcării erau necesare scuturi și măști, dar toți pasagerii aveau voie să le scoată pentru a lua masa, în timp ce pasagerii din clasa business le puteau scoate și pentru a dormi. (Din nou, asta pare să nu mai fie cazul astăzi.) Având în vedere că sferturile au fost puțin mai strânse decât la primul meu zbor - deși încă mult mai spațioase decât în economie - m-am asigurat că îmi țin EIP cât mai mult posibil.

Sosire în Kenya

În sfârșit, am ajuns la Nairobi. Protocoalele de intrare au fost destul de simple - luați-vă temperatura, prezentați pașaportul, viza electronică și negativulRezultatele testului PCR. Până când am trecut de controlul la frontieră cu o ștampilă nouă în pașaport, valiza mea mă aștepta la preluarea bagajelor.

The Return

Călătoria de întoarcere a fost mai mult sau mai puțin aceeași, cu excepția sosirii în Statele Unite. În prezent, SUA solicită tuturor pasagerilor să prezinte companiilor aeriene rezultate negative ale testelor antigen COVID-19 înainte de a se îmbarca în zborurile lor către țară. Nu a fost cazul când am zburat în octombrie. De fapt, nu existau absolut nicio regulă cu privire la testare sau carantină. A ajunge acasă și a trece prin controlul pașapoartelor a fost, în esență, la fel ca orice zi înainte de pandemie, ceea ce mi s-a părut destul de șocant. Cu toate acestea, pentru liniștea mea, am fost testat și am rămas acasă de la sine.

The Takeaway

Pentru a fi foarte clar, nu accept să călătoresc neglijent în timpul pandemiei. Cu toate acestea, cred că putem călători inteligent și în siguranță, atâta timp cât respectăm toate regulile locale, naționale și internaționale.

De-a lungul întregii mele experiențe de 38 de ore în mers, m-am simțit relativ în siguranță și nici nu am simțit că îmi pun în pericol colegii de pasageri sau membrii echipajului. (Pentru cât valorează, au existat o mulțime de studii care arată că virusul nu este probabil să fie transmis la bordul unui avion, atâta timp cât toată lumea poartă măștile lor.)

Aș zbura din nou în timpul pandemiei? Da. În special, am crezut că Qatar a făcut o treabă excelentă comunicând și impunându-și politicile de sănătate și siguranță, protejându-și echipajulși pasagerii și oferind în continuare serviciul de top pentru care compania aeriană era cunoscută în perioada pre-pandemică.