Am navigat în croaziera inaugurală a lui Hurtigruten în Galapagos - Iată cum a fost

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 01:41

În acest articol

Ca iubitor de animale de-a lungul vieții, Galapagos s-a aflat în fruntea listei mele de ani de zile, așa că atunci când am aflat prima oară de oportunitatea de a mă alătura navei inaugurale a lui Hurtigruten către insulele Galapagos - o șansă de a mă familiariza cu unele dintre cele mai unice specii de faună sălbatică din lume - a fost o idee deloc.

Indiferent, am avut ezitările mele. Având în vedere o variantă extrem de contagioasă a pandemiei în curs de desfășurare, precum și rapoarte aproape zilnice despre indisponibilitatea testelor și anulări de zboruri, știam că călătoria va necesita multă pregătire și mult noroc. În cele din urmă, experiența s-a dovedit a fi una dintre cele mai pline de satisfacții pe care le-am avut vreodată. Iată cum a mers.

Cerințe înainte de îmbarcare

Bineînțeles, primul obstacol care stătea între țestoase gigantice și mine a fost testarea cerințelor. Intrarea în Ecuador a necesitat un test PCR negativ efectuat în termen de 72 de ore de la plecare, așa că, așa cum făcusem pentru câteva călătorii internaționale pe care le-am făcut în ultimele șase luni, m-am îndreptat către centrul de testare NYC He alth + Hospitals la Aeroportul LaGuardia. Știam că numeroasele cabine de testare instalate în parcarea aeroportului vor asigura testarea rapidă și eficientă.

Cu excepția acestei perioade,nu a făcut-o. Am ajuns la un șir lung de oameni care așteptau testarea de la… o dubă. Toate cabinele de testare au rămas goale, fiind închise la începutul lunii decembrie, deoarece numărul infecțiilor din varianta anterioară a început să scadă. Am fost consternat de faptul că o astfel de resursă de testare de încredere a fost eliminată și consternarea mea s-a transformat rapid în neîncredere, când mi-am dat seama că timpul de așteptare pentru un test PCR va fi de 6 ore. Cu ajutorul mai multor podcasturi și o sticlă de apă de încredere, m-am așezat pe bordura unei parcări și mi-am așteptat rândul. Furgoneta a închis magazinul la ora 19.00. După șase ore de așteptare, am ajuns în cele din urmă în fața liniei la 6:52 p.m. abia am ajuns la timp pentru a fi testat.

Mulți dintre ceilalți oameni din rândul meu au fost, de asemenea, acolo pentru a primi un test înainte de a călători; majoritatea nu au putut fi testați în acea zi, aruncându-și planurile de călătorie în dezordine. Experiența a fost fără îndoială dezamăgitoare și a evidențiat realitățile cât de destabilizatoare este lipsa disponibilității de testare pentru călătorii. Din fericire, am primit rezultatele în 36 de ore și am putut să mă îmbarc pe zborul meu.

Zbor și sentiment la sol

La aterizarea în Quito, cardul meu CDC și rezultatele testelor au fost verificate la vamă și eram pe drum. Mi-am petrecut primele două seri în Quito, la JW Marriott. Am fost încântat să văd mascarea luată foarte în serios atât în hotel, cât și în oraș (purtarea măștilor de față în interior și în aer liber este obligatorie în Ecuador). Mi s-a cerut să fac încă un test rapid PCR pentru a intra în Galapagos, care, fiind unul dintre cele mai protejate locuri din lume, a necesitat un test separat.rezultat negativ de pe continent. În așteptarea rezultatelor, care au sosit la primele ore ale dimineții următoare, am putut să vizitez Parcul Național Cotopaxi, care găzduiește unul dintre cei mai înalți vulcani din lume, și să petrec timp răsfoind câteva piețe de fermieri colorate din oraș..

Am zburat de la Quito la aeroportul ecologic Seymour Galapagos de pe insula B altra pentru a mă urca la bordul navei noastre. Ghizii noștri Hurtigruten au furnizat măști K-N95 și ne-au instruit să le păstrăm pe toată durata zborului. Zborul de aproape trei ore a inclus o escală de 45 de minute în Guayaquil, timp în care nu am avut voie să părăsim avionul. Când am aterizat în Galapagos, am trecut prin vamă, unde turiștii străini de peste 12 ani trebuiau să plătească o taxă de intrare de 100 USD în numerar (taxa scade la 6 USD pentru ecuadorienii continentali). Am ieșit din aeroport și am fost imediat întâmpinat cu o observare de iguană terestră - știam că am reușit! Inima mi-a sărit o bătaie când am observat că ștampila mea din pașaportul Galapagos era o broască țestoasă uriașă.

Siguranță și restricții

După ce m-am îmbarcat pe navă, m-am îndreptat spre camera mea doar pentru a-mi da seama că nu avea nicio carte de cheie sau lacăt pe ușa mea. După un prim moment de panică, mi s-a spus că acest lucru se datorează faptului că camerele noastre ar trebui să fie igienizate de trei ori pe zi în timpul navigării, programate în jurul excursiilor noastre în afara navei. În fiecare cameră era prevăzut un seif pentru obiecte de valoare, deși nu am ajuns să-l folosesc. La urma urmei, nava noastră de expediție - care avea o capacitate de 90 de pasageri - avea la bord doar 39 de persoane. În timp ce raționamentul din spatele atât de puținiparticipanții au avut, fără îndoială, multe de-a face cu pandemia, vela s-a simțit plăcut mic și intim și s-a stabilit rapid un nivel de încredere.

La fel ca aeroportul și zborul, măștile erau obligatorii la bord în orice moment. În timp ce ni s-a cerut să purtăm măștile K-N95 pe care ni le-au oferit, mulți pasageri s-au strecurat rapid înapoi în măștile lor chirurgicale sau din pânză. Mandatul măștii nu mi s-a părut restrictiv, dar am fost surprins să aflu că ni se cerea să le purtăm și în afara navei, pe insule aproape complet pustii; Galapagos a împărtășit aceeași aderență strictă la mandatele de masca pe care a făcut-o Ecuadorul continental. M-am obișnuit repede să nu-mi scot niciodată masca, dar liniile de bronzare ale măștii de față erau brutale.

Un factor dezamăgitor a fost restricțiile privind intrarea în afaceri de pe insule în timpul călătoriei. Am văzut câteva magazine de suveniruri pe care mi-ar fi plăcut să le explorez, dar grupului nostru li s-a spus că turiștii au fost descurajați să viziteze magazine și restaurante din cauza creșterii cazurilor de omicron. Aceasta a însemnat că toate suvenirurile mele trebuiau cumpărate din micul magazin de cadouri al navei.

Nava

Căzările mele pe MS Santa Cruz II au fost excelente. Am fost rezervat într-o cabină dublă de explorator, despre care am simțit că avea suficient spațiu pentru mine, dar ar fi putut fi îngustă dacă a fost împărțită cu o altă persoană și cu bagajele acesteia. Pereții erau subțiri și auzeam cu siguranță conversațiile la miezul nopții ale vecinilor mei de alături, dar, în cele din urmă, nu eram atât de mult în camera mea - exploram, desigur - așa că nu a fost o problemă.

Wi-Fi-ul a fost, ei bine, nu grozav. Au fost câteva zile în care chiar și încărcarea e-mail-ului meu a fost imposibilă. Nava, care a aparținut partenerului lui Hurtigruten, Metropolitan Touring, a putut ajunge doar la o conexiune Wi-Fi în Norvegia, ceea ce a făcut ca recepția de internet să fie aproape inexistentă. Deoarece era prima velă a navei, ni s-a spus că Wi-Fi este inclus gratuit pentru toți pasagerii, dar de obicei ar costa 14 USD pe zi ca pachet de internet - un preț mult prea mare pentru vitezele sale incredibil de mici..

Am petrecut cea mai mare parte a timpului explorând diferitele etaje și camere ale navei, inclusiv o terasă, o bibliotecă, o terasă la soare și o altă punte adiacentă barului. În fiecare zi, era cafea proaspăt preparată și fursecuri biscotti pentru a le lua în bibliotecă, unde ne-am dus să ne înscriem la excursii. Sala de mese se simțea intimă și mică, deoarece toți cei 39 am putut să luăm masa împreună simultan. Din cauza pandemiei, bufetul obișnuit a fost înlocuit cu serviciul la masă, pe care l-am preferat.

În timpul mesei, ni s-a cerut să ne comandăm următoarea masă după ce am terminat masa actuală, datorită angajamentului Hurtigruten față de sustenabilitate; Bucătăria a făcut toate eforturile pentru a nu risipi alimente care nu urmau să fie mâncate – dar pentru că comenzile ne erau preluate la masă, nu aveam voie să ne mutăm pe alt loc la următoarea masă. Aceasta însemna că ne-am atribuit din greșeală locurile noastre permanente de luat masa pentru călătoria din prima zi.

Experiența

De la lei de mare jucăuși și broaște țestoase uriașe la albastru-cu picior și iguane marine, cele șase zile petrecute navigând în jurul insulelor de est ale Galapagos mi-au oferit timp să mă confrunt cu unele dintre cele mai unice animale din lume. Am ajuns să explorez opt din cele 13 insule din arhipelag, inclusiv insula Santa Fe, singurul loc din lume unde poți găsi o iguană de uscat Santa Fe; North Seymour Island, unde am zărit rechini de recif și un flamingo zburător; și insula San Cristóbal, unde se află Stația de cercetare Charles Darwin și Rezervația de țestoase Cerro Colorado.

Oriunde m-am întors, am întâlnit specii pe care nu le-am mai văzut niciodată. Leii de mare s-au apropiat de mine ca și cum ar fi să mă salut, pelicanii s-au aruncat peste mine în timp ce făceam snorkeling, iar țestoase de mare prietenoase au înotat lângă caiacul meu în timp ce vâsleam prin oceanul albastru limpede. În fiecare zi se simțea ca o vizită la „Jurassic Park”.

Cu singura mea experiență anterioară în croazieră pe nave mari, mi s-a părut răcoritoare timpul petrecut la bordul navei de expediție MS Santa Cruz II. Cele trei etaje erau mult mai puțin copleșitoare; nu este nevoie să folosiți o hartă pentru a încerca să vă găsiți drumul înapoi în camera dvs. Debarcările noastre în fiecare zi au fost rapide și organizate, pasagerii fiind rugați să se îmbarce în bărci zodiac în grupuri mici care poartă numele animalelor din Galapagos. Mai bine, am simțit că excursiile selectate pentru noi pe fiecare insulă au fost captivante, incitante și active. Deși existau într-adevăr opțiuni pentru cei care aveau chef de ceva mai puțin provocator din punct de vedere fizic, am apreciat oportunitatea de a-mi petrece cea mai mare parte a zilei mergând pe drumeții, cu vâsle, snorkeling și caiac. M-a făcut să reevaluez noțiunile mele anterioare despre navele de croazierăfiind în primul rând vase pentru timpul la piscină și piña coladas - nu că ar fi ceva în neregulă în asta.

Am fost, de asemenea, plăcut surprins de selecția de alimente. În timp ce locurile alocate au fost inițial incomode (am putut mai târziu să stăm cu prieteni noi în ultimele două seri), am așteptat mereu cu nerăbdare ce era în meniul fiecărei zile. Unele dintre cele mai importante au inclus ceviche excelent și câteva mâncăruri ecuadoriene, cum ar fi supa de cartofi cu brânză locro de papa. Pentru cei care doreau să comande în afara meniului, erau disponibile și pizza și burgeri.

Proces de returnare

În ultima noastră zi, ne-am debarcat pe insula B altra pentru a ne întoarce din nou la Quito. Deși ni s-a cerut să oferim un test PCR negativ înainte de a ne urca pe navă, nu am avut nevoie de unul pentru a părăsi insulele. În timp ce unele nave de croazieră mai mari, cum ar fi Viking, au teste de laborator PCR disponibile la bord, navele Hurtigruten nu pot furniza încă rezultate certificate ale testelor. Cu toate acestea, se așteaptă să aibă această capacitate în viitor. La aeroportul din Quito, testele de antigen și PCR, în funcție de țara în care zburați înapoi, au fost programate pentru toți oaspeții Hurtigruten, deși taxele pentru testare nu au fost incluse.

Zborul meu înapoi în S. U. A. a fost fără probleme. Am primit rezultatele negative ale testului PCR rapid în decurs de trei ore și m-am simțit recunoscător că am evitat anulările și întârzierile zborurilor pe care le-au întâlnit alții. În mod ciudat, am primit un apel de la serviciile pentru clienți Hurtigruten la cinci zile după părăsirea navei, care mă informa că patru persoane pe nava noastrăa fost testat pozitiv în Quito. Deși ni s-a spus că cei care au fost în contact direct cu cazurile pozitive menționate mai sus au primit o notificare imediată, consider că ar fi benefic în viitor ca toți pasagerii navei, indiferent dacă au fost sau nu expuși, să fie notificați ca cât mai devreme posibil. Am fost negativ în ziua în care am primit apelul, dar pot înțelege cu siguranță anxietatea.

Indiferent de multele cercuri prin care a trebuit să sară pentru a naviga în drumul meu către Ecuador și Galapagos, timpul petrecut acolo a fost o experiență o dată în viață pe care nu o voi uita prea curând. Mi-a reamintit că, în ciuda complicațiilor actuale ale planificării unei călătorii, bucuria pe care o primim de la călătorii merită întotdeauna bătaia de cap.