Cimitirul militar american Meuse-Argonne din Primul Război Mondial

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Modificat ultima dată: 2024-02-09 02:01

Cel mai mare cimitir american din Europa se află în nord-estul Franței, în Lorena, la Romagne-sous-Montfaucon. Este un sit imens, amplasat pe 130 de acri de teren în pantă ușor. 14.246 de soldați care au murit în Primul Război Mondial sunt îngropați aici în linii militare drepte.

Mormintele nu sunt așezate în funcție de rang: găsești un căpitan lângă un ordonator, un pilot distins cu o medalie de onoare lângă un afro-american în Divizia Muncii. Majoritatea au luptat și au murit, în ofensiva lansată în 1918 pentru eliberarea Meuse. Americanii erau conduși de generalul Pershing.

Cimitirul

Conduceți pe lângă cele două turnuri de la intrarea în cimitir. Pe un deal, veți găsi Centrul de vizitatori unde vă puteți întâlni cu personalul, puteți semna registrul oaspeților și puteți afla mai multe despre război și cimitir. Mai bine este să rezervați în avans pentru un tur ghidat care este precis, interesant și plin de anecdote. Înveți mult mai multe decât ai face doar mergând.

De aici coborâți panta până la o piscină circulară cu o fântână și crini înfloriți. Cu fața spre tine, în vârful dealului, se află capela. În mijloc stau mormintele comune. Din cele 14.246 de pietre funerare, 13.978 sunt cruci latine și 268 sunt Stelele lui David. În dreapta se află 486 de morminte care marcheazărămășițe ale soldaților necunoscuți.

Majoritatea celor îngropați aici, dar nu toți, au fost uciși în ofensiva lansată în 1918 pentru a elibera Meuse. Dar aici sunt îngropați și câțiva civili, inclusiv șapte femei care erau asistente sau secretare, trei copii și trei capelani. Există 18 seturi de frați îngropați aici, deși nu unul lângă celăl alt și nouă destinatari cu Medalia de Onoare.

Lapidele sunt simple, cu numele, gradul, regimentul și data morții. Diviziile au fost în principal de origine geografică: a 91-a a fost numită Wild Wild West Division din California și statele vestice; al 77-lea a fost Divizia Statuia Libertății din New York. Există excepții: a 82-a era divizia All American, formată din soldați din toată țara, în timp ce a 93-a a fost divizia neagră segregată.

Cimitirul a fost creat din 150 de cimitire temporare care se aflau aproape de câmpurile de luptă relevante, deoarece soldații trebuiau îngropați în termenul necesar de două până la trei zile după moarte. Cimitirul Meuse-Argonne a fost în cele din urmă dedicat la 30 mai 1937, unii dintre soldați fiind reîngropați de patru ori.

Capela și zidul memorial

Capela stă sus, pe un deal. Este o clădire mică, cu un interior simplu. În fața intrării este un altar cu steaguri ale Statelor Unite și ale principalelor națiuni aliate în spate. În dreapta și în stânga, două vitralii mari arată însemnele diferitelor regimente americane.

Din nou, dacă nu le cunoașteți, este o idee bună să aveți un ghid pentru a le identifica. Afară, două aripiflancă capela, inscripționată cu numele celor dispăruți în acțiune – aici sunt sculptate 954 de nume. Pe o parte, o hartă mare în relief arată bătălia și peisajul rural din jur.

Medalii de onoare

În cimitir sunt nouă destinatari ai Medaliei de Onoare, care se remarcă prin literele aurii de pe morminte. Există multe povești de galanterie extraordinară, dar cea mai ciudată este probabil cea a lui Frank Luke Jr. (19 mai 1897-29 septembrie 1918).

Frank Luke s-a născut în Phoenix, Arizona, după ce tatăl său a emigrat în America în 1873. În septembrie 1917, Frank s-a înrolat în Secția de Aviație, U. S. Signal Corps. În iulie 1918 a plecat în Franța și a fost repartizat la Escadrila 17 Aero. Personaj înflăcărat pregătit să nu asculte ordinele, de la început a fost hotărât să devină un pilot as.

S-a oferit voluntar pentru a distruge baloanele de observație germane, o sarcină periculoasă din cauza apărării eficiente împotriva armelor antiaeriene. Împreună cu prietenul său, Lt. Joseph Frank Wehner, care a zburat cu husă de protecție, cei doi au avut un succes remarcabil. Pe 18 septembrie 1918, Wehner a fost ucis, apărându-l pe Luke, care apoi a doborât cele două Fokker D. VII care îl atacaseră pe Wehner, urmate de încă două baloane.

Între 12 și 29 septembrie, Luke a doborât 14 baloane germane și patru avioane, o performanță pe care niciun alt pilot nu a realizat-o în Primul Război Mondial. Sfârșitul inevitabil al lui Luke a venit pe 29 septembrie. A doborât trei baloane, dar a fost rănit de un singur glonț de mitralieră tras de pe un deal deasupra lui, în timp ce zbura aproape de pământ. A tras într-un grup de soldați germani când a coborât,apoi a murit încă trăgând în germani care încercau să-l ia prizonier.

Luke a primit medalia de onoare postum. Familia a donat ulterior medalia Muzeului Național al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite de lângă Dayton, Ohio, unde este expusă împreună cu diverse alte obiecte aparținând asului.

Armata americană și ofensiva Meuse-Argonne

Înainte de 1914, armata americană ocupa locul 19 în lume ca număr, chiar în urma Portugaliei. Era format din puțin peste 100.000 de soldați cu normă întreagă. Până în 1918, erau până la 4 milioane de soldați, dintre care 2 milioane au plecat în Franța.

Americanii au luptat alături de francezi în ofensiva Meuse-Argonne care a durat între 26 septembrie și 11 noiembrie 1918. 30.000 de soldați americani au fost uciși în cinci săptămâni, cu o rată medie de 750 până la 800 pe zi. Pe tot parcursul primului război mondial, 119 medalii de onoare au fost câștigate într-o perioadă foarte scurtă de timp.

În comparație cu numărul de soldați aliați uciși, a fost un număr relativ mic, dar a marcat începutul implicării americane în Europa. La acea vreme, a fost cea mai mare bătălie din istoria Americii. După război, dorința americanilor de a lăsa o prezență arhitecturală de durată în Europa a dus la cimitir.

Informații practice

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

Cimitirul este deschis zilnic între 9:00 și 17:00. Închis pe 25 decembrie, 1 ianuarie.

Indicații Cimitirul american Meuse-Argonne este situat la est de satul Romagne-sous-Montfaucon (Meuse), la 42 de mile nord-vest deVerdun.

Cu mașina De la Verdun luați D603 spre Reims, apoi D946 spre Varennes-en-Argonne și urmați indicatoarele pentru Cimitirul American.

Cu trenul: Luați TGV sau trenul obișnuit din Paris Est și schimbați fie la Chalons-en-Champagne, fie la stația TGV Meuse. În funcție de traseu, călătoria durează fie în jur de 1 oră și 40 de minute, fie puțin peste 3 ore. Taxiuri locale sunt disponibile în Verdun.